Comment mobiliser dans les communautés rurales et les petites villes ?

Objectif: L'organisation en milieu rural ou dans les petites villes présente des défis et des opportunités uniques par rapport aux environnements urbains ou aux grandes villes. De nombreuses personnes organisatrices peuvent se sentir découragées par la faible participation à leurs événements par rapport aux zones plus peuplées. L'organisation dans les zones rurales ou les petites villes doit tenir compte de plusieurs facteurs, mais plusieurs éléments peuvent être mis à profit pour mener des campagnes fructueuses. Ce qui suit répond à une demande de conseils sur l'organisation en dehors des grands environnements urbains et compile les commentaires de personnes organisatrices expérimentées ici dans le soi-disant Canada, les idées soumises à la suite d'un cercle d'apprentissage avec des activistes dans les zones rurales/petites villes ainsi que les résultats de recherche de personnes organisatrices dans les zones rurales en Amérique du Nord.

Objectifs d'apprentissage:

• Fournir aux groupes de base des suggestions pour se mobiliser plus efficacement dans les communautés rurales/petites villes.
• Apprendre des expériences vécues par les personnes vivant dans les communautés rurales/petites villes.
• (Bonus) Discuter de nouvelles idées à ajouter à l'ensemble des pratiques actuellement listées dans le guide.

Pourquoi avoir créer cette page? Ce guide a été créé pour répondre à une demande de conseils sur l'organisation en dehors des grands environnements urbains.

D'où vient les connaissances comptabilisées? Les connaissances contenues dans ce guide proviennent de personnes organisatrices expérimentées ici au Canada, de connaissances directes acquises lors d'un cercle d'apprentissage avec des activistes des zones rurales et des petites villes, ainsi que des résultats de recherches menées par des personnes organisatrices de l'Amérique rurale. Le texte surligné tout au long de ce guide correspond aux connaissances partagées lors de notre cercle d'apprentissage sur ce sujet. ​​​​​​​​​​​​

Ce guide inclut: les obstacles à l'organisation dans les communautés rurales/petites villes, ainsi que plusieurs points d'appui liés à l'établissement de liens et à la sensibilisation, à la narration et à la transmission de messages, à la présence en ligne et aux tactiques et stratégies.

Suggestions d'activités d'accompagnement:

• Lecture individuelle ou en groupe à l'aide des questions appliquez votre compréhension ci-dessous. Passez-les en revue en équipe.
• Essayer de modéliser les bonnes pratiques du guide et organiser un atelier de plan d'action pour le groupe sur la base de ces pratiques.
• Le but est d'élaborer un plan, un calendrier et des principes de base pour la mise en œuvre de certaines idées du guide.
• Permettre aux membres du groupe, en utilisant certains des scénarios du guide, de parler de la résonance et d'entendre les nouvelles idées et considérations qui sont partagées.

Suggestion de suivi: Après quelques mois de test des idées du guide dans la vie réelle, discutez en groupe de ce qui a bien fonctionné et de ce qui n'a pas fonctionné.

Réflexions préliminaires

«L'organisation communautaire existe depuis qu'il y a des gens qui vivent ensemble et qui font face à des défis. De nombreuses personnes travaillent ensemble dans les petites villes et les communautés rurales tout au long de l'année pour relever les défis contemporains, c'est la base de l'organisation communautaire.» -Montana Burgess, Neighbours United

«D'une part, il suffit parfois d'une étincelle pour que des personnes sensibles aux causes que vous défendez se joignent à vous. D'autre part, il est nécessaire de déconstruire quelque peu l'idée qu'organiser une mobilisation en milieu urbain est beaucoup plus facile et très différent du milieu rural. S'il est vrai que la population des villes, souvent plus jeune et diplômée, compte un grand nombre de personnes engagées, il faut relativiser. Par exemple, une manifestation de 1000 personnes à Montréal, qui compte 2 millions d'habitants, équivaut (proportionnellement) à une marche de 50 personnes dans toute une région comme la Gaspésie, qui compte moins de 100 000 habitants. Il faut donc commencer par réajuster les objectifs de mobilisation en fonction de la densité de la population.« -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert

Principaux enseignements de ce guide

À FAIRE:

Rencontrer les gens là où ils se trouvent : c'est-à-dire là où ces personnes se réunissent (églises, centres communautaires, magasins généraux, événements sportives, etc.), faire campagne sur des questions qui les concernent (en les interrogeant) et être réceptif à ce dont ils ont besoin pour participer (transport, garde d'enfants, assistance technique, ne pas organiser pendant les heures de travail habituelles, utiliser un langage accessible, etc.) Utilisez les « conversations de balcon », c'est-à-dire les conversations entre voisins et voisines d'une petite ville, à votre avantage. Organisez des événements sociaux qui réduisent l'épuisement professionnel et renforcent les relations, par exemple des potlucks ou des jeux en commun. Rejoignez les personnes qui sont appréciées dans la communauté ! (par exemple, les personnes en politique du milieu, les entreprises locales, les stations de radio et d'information locales). Avoir une présence en ligne pour atteindre les personnes éloignées (les groupes Facebook sont particulièrement utiles dans les petites communautés, ou collecter des courriels pour envoyer des bulletins d'information ou des mises à jour sur les actions). Utiliser une variété de stratégies de sensibilisation et de moyens de participation aux événements et aux actions. Pensez à d'autres groupes dans votre région, aux personnes actives dans d'autres communautés et dans le mouvement climatique plus large avec lesquelles vous pouvez entrer en contact. Établissez des liens avec des personnes dont l'histoire est liée à la question et partagez également des histoires personnelles. Organisez des réunions de planification hybrides/virtuelles afin d'accroître la portée de votre action, et proposez des options d'appel téléphonique pour limiter les problèmes de bande passante. Les élections municipales peuvent être l'occasion de s'engager avec les gens sur le thème de votre campagne.

À ÉVITER

Se limiter à un seul type d'action ou d'approche. Cette approche est moins susceptible d'engager de nouvelles personnes. Imposer votre campagne aux gens sans tenir compte de leur situation et de ce dont ces personnes ont besoin pour participer. Travailler en vase clos. Les coalitions et les relations sont essentielles pour renforcer le pouvoir collectif. Stéréotyper tous les habitants et habitantes des communautés rurales/petites villes comme des non-progressistes, des personnes en agriculture, etc. N'organisez que des actions « sérieuses ». Les activités amusantes et engageantes, comme la création d'affiches et les événements musicaux, attirent les gens. Utilisez un langage complexe, que des faits scientifiques ou des chiffres pour communiquer et sensibiliser. Vous voulez que les gens se sentent concernés et comprennent. N'organisez que des réunions en personne. (Au minimum, proposez un moyen de téléphoner avec le groupe).

Lisez la suite pour plus de détails sur toutes ces recommandations !

Barrières la mobilisation dans les milieux ruraux/petites villes

Différences de valeurs, d’intérêts et de préoccupations	Fossé entre les villes et les campagnes → sentiment de détachement par rapport aux décisions prises dans les centres urbains Difficultés à mobiliser les personnes politiquement traditionnelles et conservatrices Il y a statistiquement moins de personnes progressistes qui peuvent accorder une plus grande valeur à l'individualisme et à l'autosuffisance Les petites communautés ont des préoccupations variées Par exemple, les villes de pêche se préoccupent des parcs à filet ouverts et de l'élevage du saumon.
Personnes géographiquement dispersées	Les personnes vivent loins les unes des autres Coût élevé des déplacements et longue durée du voyage Les événements ne se déroulent pas à proximité des transports publics, ce qui rend difficile les déplacements écologiques.
Manque de/accès limité à l’internet et aux médias	Les gens viennent aux réunions en personne, mais il est difficile de les faire participer virtuellement entre les réunions. Les gens n'utilisent pas forcément l'internet pour trouver des informations Faible maîtrise de l'internet Tout le monde n'a pas accès à une bonne connexion internet.  Les médias populaires se concentrent sur les questions urbaines Difficile pour les voix et les problèmes ruraux d’être couverts
Faible densité de population	Épuisement lorsque les mêmes personnes ou de petites équipes assument la majeure partie du travail Grande population de personnes âgées, plus difficiles à atteindre, et moins de groupes étudiants et d'établissements d'enseignement post-secondaire. Souvent, il n'y a pas beaucoup de monde pour soutenir l'organisation Il peut être difficile de créer un momentum à la suite d'actions.
Le manque d'inclusivité fait que les gens ne veulent pas rejoindre le groupe	Lorsque les gens ne sont pas ouverts à de nouvelles opinions, perspectives et orientations Impossibilité d'offrir une aide à la garde d'enfants

Leviers à la mobilisation pour les petites villes et les communautés rurales

Établir des liens et sensibiliser la population 

1. Renconter les personnes où elles se trouvent	« La règle d'or de l'organisation dans les petites villes est de rencontrer les gens là où ils et elles se trouvent, au sens propre comme au sens figuré. Pour trouver des sympathisant⸱es, des bénévoles, des personnes donatrices et d'autres partenaires potentiel⸱les, il faut se rendre dans des lieux et lors d'événements où le public visé est déjà présent. Par exemple, si vous vous organisez autour du thème du logement abordable et que les recherches montrent que les mères sont susceptibles de devenir des supportrices, allez à des événements dans des écoles et des garderies où le public est invité ou à des événements centrés sur les enfants dans la communauté. Vous pouvez aussi vous installer dans la rue près de ces endroits où il est approprié et non effrayant de parler à des mères potentielles lorsqu'elles passent devant. »-Montana Burgess, Neighbours United « Si la plupart de vos bénévoles ont de jeunes enfants, travaillez avec un programme pour la petite enfance qui propose des activités pour les parents et les enfants, allez à l'une de ces activités et présentez-la aux parents, apportez quelque chose d'adapté à l'âge des enfants à faire pendant que vous parlez avec les parents, apportez du café aux parents pour activer leurs cerveaux fatigués. » -Montana Burgess, Neighbours United « Essayez différentes activités pour trouver votre public. Essayez d'organiser des fêtes/réunions à domicile (toujours avec de la nourriture gratuite !), essayez de faire du passage de tracts devant l'épicerie ou la quincaillerie, essayez de nouvelles choses là où le public que vous souhaitez atteindre se rend.» -Montana Burgess, Neighbours United « Les cinq pratiques qui jalonnent le parcours d'une personne organisatrice, à savoir raconter des histoires, nouer des relations, élaborer une stratégie et une structure, et passer à l'action, peuvent toutes être envisagées sous l'angle de la rencontre avec les gens là où celles et ceux-ci se trouvent, afin d'obtenir une meilleure participation dans les petites communautés et les communautés rurales. » -Montana Burgess, Neighbours United Il existe une multitude de petits lieux où les gens se rassemblent et ont déjà un sentiment d'appartenance. Faites de la mobilisation dans ces lieux ! (par exemple : les églises, les centres communautaires) D'autres endroits pour atteindre plus de personnes ont été suggérés dans notre cercle d'apprentissage : les magasins généraux, les rassemblements communautaires et les événements culturels, les marchés de producteurs (vous pouvez demander une table / collecter des courriels), les bibliothèques publiques, la place centrale de la ville, les événements sportifs (baseball, pêche), les lieux de travail, les cafés locaux, les boulangeries, etc. Identifiez les talents et les intérêts que les gens ont déjà, et pas seulement en raison de leur profession. Par exemple, relier les hobbies que les gens ont déjà pour les faire participer au mouvement. Reconnaître la sagesse locale + d'autres façons de savoir en dehors de l'éducation formelle (par exemple l'expérience).
2. Parler à la famille, aux amitiés et au voisinage	« Votre carnet d'adresses personnel est utile pour l'organisation. « N'hésitez pas à demander de l'aide à vos camarades et à votre famille. Vos contacts ont des contacts ; il sera certainement étonnant de voir jusqu'où ira votre demande ! » -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub « Pour encourager la participation, il faut s'impliquer dans la communauté et s'appuyer sur des personnes qui ont déjà un réseau dans la région. Il ne faut pas non plus hésiter à interpeller les personnes qui s'expriment publiquement pour dénoncer certaines situations afin d’y apporter notre soutien. » -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Parlez à vos voisins et voisines ! Les petites communautés tirent une grande partie de leurs informations du « potinage de balcon ». Restez à l'écoute, engagez la conversation et, si vous le pouvez, centrez les conversations sur une question. Essayez de ne pas vous laisser décourager par des attitudes discriminatoires ou des valeurs qui ne sont pas les mêmes que vous. Acceptez de ne pas être d'accord pour maintenir les relations. Il y a des avantages à être moins nombreux dans votre communauté ! Les gens sont plus susceptibles de se connaître, ce qui constitue une excellente base pour la confiance. Il peut également être plus facile de nouer des liens et de faire passer le mot surtout en face à face.
3. Construire une liste média	« L'utilisation des médias locaux, aussi "petits" soient-ils, constitue une porte d'entrée dans chaque communauté, que ce soit par la distribution de journaux ou par les radios locales. Cependant, il est nécessaire de multiplier les moyens d'atteindre la population. Cette diversité des stratégies à mettre en œuvre est d'autant plus importante dans les régions que l'on y trouve des populations plus âgées, moins adeptes des technologies numériques. »-Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Les sources médiatiques locales sont plus dignes de confiance pour les personnes habitant les régions rurales que les informations nationales. Facebook et les stations d'information locales sont les principales plateformes de recherche d'informations pour les personnes des communautés rurales. Profitez-en pour contacter les médias locaux afin qu'ils fassent état de vos actions et de vos demandes. Investissez du temps pour établir des liens avec les médias locaux. -Ruralorganizing.org «''' Les petits journaux locaux, qu'ils soient imprimés ou numériques, devraient être envisagés soit pour distribuer des lettres ouvertes, soit pour interpeller les journalistes. » -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Recherchez les principaux contacts des journaux, radios et télévisions de votre région, puis apprenez ce qui intéressera les médias régionaux et nationaux : « Découvrez qui écrit sur les questions rurales. Lorsque vous lisez les nouvelles, soyez toujours à l'affût des autrices et auteurs qui s'intéresseront à votre travail. »  -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub « Utilisez judicieusement vos communiqués de presse et les journalistes vous prêteront plus d'attention. Faites un suivi auprès des personnes à qui vous les envoyez. Rappelez-vous qu'un communiqué de presse sert à annoncer un événement, et non à se plaindre ou à dénoncer un problème en cours. Il doit comporter une citation d'une source (souvent un membre de votre propre organisation) et respecter un format établi.'» -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub
4. Créer un réseau et des coalitions avec d’autres groupes	« C'est en avançant pas à pas, en constituant un noyau de personnes plus engagées que le cercle des personnes prêtes à s'impliquer s'élargira progressivement. N'hésitez pas à créer un réseau informel en lui donnant un nom et en prenant le temps de le structurer petit à petit. » -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Établir des relations étroites avec les organisations locales et les réseaux personnels qui peuvent soutenir l'organisation (par exemple, le personnel enseignant). «  S'associer à d'autres types de groupes engagés (jardins communautaires, groupes de parents, groupes de femmes, lieux de travail, etc.) et collaborer pourrait être une bonne stratégie, car mobiliser des gens à partir de rien peut demander beaucoup d'énergie dans des zones moins denses et moins diversifiées. Créer des liens et des partenariats avec les responsables des lieux de rassemblement, comme la bibliothèque, les cafés, la ville (pour l'organisation d'événements dans les parcs), les écoles, les entreprises locales, les maisons de jeunes, les centres communautaires et/ou culturels, etc. Par exemple, une coalition de citoyens et citoyennes, de personnalités politiques et de groupes communautaires a formé une coalition pour que Québec intervienne dans la gestion du barrage du Lac Barrière.-Membres du Reseau Demain le QC « Créez un réseau de soutien en travaillant avec des organisations locales - églises, clubs scolaires, société horticole locale, clubs de cyclisme, groupes de femmes, sociétés de naturalistes de terrain, clubs de tir. Participez à leurs actions et à leurs événements. Comment vous complétez-vous ? En quoi êtes-vous différents ? » -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub Identifiez : « Qui a de l'influence dans votre communauté ? Ces personnes ont-elles des idées ou des suggestions à vous faire ? Aideront-elles à diffuser votre message ? »-Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub « Recherchez les branches locales d'organisations nationales et provinciales et établissez un réseau avec les personnes locales impliquées dans ces groupes. Nombre de ces groupes peuvent également constituer une bonne source de personnes oratrices lors d'événements. ** Par exemple.. The Ontario Federation of Agriculture National Farmers Union Christian Farmers Association Your regional Conservation Authority Future Ground Network (The Suzuki Foundation) The Council of Canadians Alliance for a Liveable Ontario" -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub « De nombreuses organisations provinciales disposent également de réseaux constitués de groupes locaux qui peuvent être utilisés à bon escient. Par exemple, l'Union paysanne ou le réseau des agriculteurs familiaux. Dans la même veine, deux mouvements se sont développés pour favoriser les mobilisations locales : le Réseau Demain le Québec de la Fondation David Suzuki et le Front commun pour la transition énergétique (qui regroupe des dizaines d'organisations).-Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Pour en savoir plus sur la formation de coalitions, consultez ce guide deBlueprints for Change.
5. Respecter les perspectives autochtones Ci-dessus: Manifestation, Western University, Décembere2022. Crédit: S. Collingwood	Apprenez sur la langue et la culture des personnes habitant votre région. Étudiez votre histoire commune et découvrez les traités qui s'appliquent. « Discutez d'une reconnaissance des terres pour vos réunions et événements. Apprenez à prononcer les noms des peuples et des lieux » -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub Promouvez les événements des communautés autochtones et « contactez les centres d'amitié autochtones, qui peuvent être en mesure de suggérer une personne conférencière pour vous aider à organiser vos propres événements. Renseignez-vous sur le protocole à suivre pour inviter des personnes autochones dans le cadre d’une conférence. N'oubliez pas que les personnes que vous rencontrerez sont généralement des personnes bénévoles très occupées ; ayez du respect pour leur temps. » -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub
6. Contacter les entreprises locales	« Pourraient-elles soutenir un événement ou participer à une action ? Accepteraient-elles de faire un don à votre organisation ? (Vous pourriez leur rendre la pareille en mentionnant ce don sur votre page web ou dans votre brochure). Pourriez-vous placer une affiche ou une corbeille de cartes ou de dépliants d'information dans leur hall d'accueil ? » -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub Partagez les affiches des événements à venir ou les avis de votre groupe avec les entreprises locales. Certains sont tout à fait disposés à afficher votre poster sur un bulletin ou sur leur vitrine s'ils soutiennent votre cause! -Membre du Reseau Demain le QC
7. Connect with local politicians	There's a better chance of knowing government representatives personally because they represent less people and are more familiar with community members they serve. We carpooled with ours, because we had established a relationship! Get to know your local politicians. Many may be "sympathetic to what you are doing. Develop a relationship with your MP and MPP, and particularly with councillors and other local representatives. Be friendly and receptive, but be persistent. Letters and calls are important; personal meetings are even better." Congratulate them when they do something good. -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub
8. Turn to National organizations for support	"While small towns likely don't have an organized network of community organizers, much less organizers sharing best practices on specific issues, regional, provincial, national and international communities of practice, training institutions and hubs already exist that you should get involved with for training, learning and sharing best practices and peer support. The Climate Justice Organizing Hub is a great example of an organization that fills this role across the country... As they say, let's not reinvent the wheel!" -Montana Burgess, Neighbours United "Look for organizations that can help you understand the complexities of the issues you face." Keep in contact, and ask if they have any local connections. "Your organization is a part of a larger movement. For example...' Canadian Environmental Law Association Ontario Yours to Protect Ontario Nature Ecojustice Environmental Defence -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub You can also participate in actions with National organizations (e.g. Banking on a Better Future, Decolonial solidarity, Réseau demain le Québec, Vire au vert) -Member of Reseau Demain le QC
9. Consider event and meeting access	"Make sure any communities meetings or events you host have a transportation plan. Transportation is least accessible in small and rural communities. Having your events near public transportation hubs during key bus hours is useful, building in a carpooling/ridesharing organizing component to RSVPs can work well, and assume if the weather isn't ideal, rural folks will be less willing to drive in on the highways. Making sure rural organizers have adequate resources marked for getting around the region to meet with prospects or recruit supporters/volunteers/donors. This may mean a higher transportation budget for mileage, or more time for long public transportation routes, or both." Experiment with online events/meetings. -Montana Burgess, Neighbours United
10. Offer public shows of support	E.g. hand out stickers or make yard signs for people to show their support for a local issue or your campaigning group! Note that this will require a small amount of funding -Member of Reseau Demain le QC Asking supporters to add a sign to their lawn helps to create excitement and a sense of viability. In communities where driving is necessary to get everywhere, signs can help to identify your supporters to engage them in future organizing opportunities. -Ruralorganizing.org
11. Encourage those involved!	Use 'wolf nudges'! "When wolves move as a pack, they are constantly bumping into each other. That’s intentional; it’s just a little signal of solidarity to the other wolves, a reminder that their group is made up of individuals. Your “wolf nudges” could be directed to others in your organization, people you consider allies, or those you’d like to develop a stronger relationship with.  A wolf nudge can be as simple as copying a notification of an event to someone who may not know about it, or sharing your notes from that event. You might send a copy of a picture taken at a rally with someone who was there. You could send a short note of thanks to someone who helped out. A wolf nudge is usually something that doesn't need to be acknowledged, but it strengthens your whole community." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub
12. Try door knocking	"Door to door canvassing is a great way to establish connections. Take your time, and be sure to listen: you will learn a great deal of useful information about the community. You can also organize canvassing trips around farmers’ markets, local fairs, plowing matches, many other local events. Make it fun, and stop for coffee afterwards." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub
13. Host booths at local events	Tabling could include educating local residents, petitions for folks to sign, sign up sheets to join an email list etc. -Member of Reseau Demain le QC
14. Create bulletin and leaflet networks Above: "Mailbox" by REM Photo Off & On is licensed under CC BY 2.0.	"Create a bulletin board network. Are there cafes, businesses, libraries, grocery stores, churches, sporting facilities, long-term care residences, or other locations that would allow you to post on their bulletin board? Make a list of the boards you find, then divide the list up geographically among volunteers, so that no volunteer has too many bulletin boards to cover. Announcements can be sent out by email, printed off, and posted quickly. Design your announcements so that they do not require too much printer ink. Consider that some members of your network will only have a black-and-white printer. These members should colour in a few elements of the poster to call attention to your message. Libraries will often take multiple copies of an announcement, sending them out to be posted at the smaller branches. They may also partner in an event." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub "A leaflet network asks volunteers to print off a message from their email and distribute in a defined area. For example, volunteers could drop off a few leaflets on their rural route on the way to the grocery store. The message should be carefully designed in order not to waste paper or ink. For example, you might think of printing announcements two to a page. It’s important not to overwork volunteers." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub Don't forget to hand out leaflets and sign up sheets at your actions!
15. Socialize and get to know others!	Don't do mobilizing alone; include social events to keep your spirits high and form deeper bonds. -Member of Reseau Demain le QC Organize potlucks, family-friendly events... things that draw community members in to mingle! Identify community leaders who can help connect with people (e.g. particular audiences, such as teachers)
16. Try dating apps!	Make a profile that's clear it's for group or event recruitment.

Narrative and messaging

1. Listen to and learn from locals	"Subscribe to farm magazines, and learn a little about farm concerns." You might even be able to find articles written by people in your area who may be interested in your issue. For example... Farmtario Country Guide Bulletin des Agriculteurs -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub *Note: workers are not exclusively farmers in rural areas, but they do make up a big part and their needs are not amplified in urban settings. Leverage this! "Find out what rural residents are concerned about before coming in with your message." Your narrative should resonate with rural residents. -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub Survey people on their needs and concerns. E.g. Alma en Transition used a google form to compile results on top issues. -Member of Reseau Demain le QC For example, top issues for rural Americans (according to research from ruralorganizing.org) include  : Wages increases  Prioritizing small, local businesses Incentivizing local construction, manufacturing and agriculture Investment in rural jobs Decreasing daily expenses such as the cost of health, child and elderly care Expanding access to affordable housing Increasing investment in transportation and connectivity (internet) Promoting safe rural communities Investing in rural education and arts Promoting outdoor recreation and the protection of the environment
2. Craft a narrative and image that suits the needs of locals/your target audience	Small communities have strong 'neighbourly' relations that you could use to your advantage by changing messaging to align with what it means to be a good neighbour. Make sure your messaging is accessible to those with lower literacy due to lack of opportunity / access to education. "Using a public narrative that is centred around your desired audience is also very useful for figuratively meeting your audience where they are at. This includes telling stories and using language and phrases they connect with." Using the example of organizing around affordable housing, if research shows that moms are a likely audience to become supporters, "sharing a personal story about your connection to needing affordable housing for you and your children or when you were a child, and centring the experience of a mother in the story will make it easier to connect with the audience through shared experience and emotion. Using language the audience of moms use in the small community and connecting the narrative to current community narratives will make you and your experience relatable to this audience." -Montana Burgess, Neighbours United' "When you are confident you understand your audience, communicate a sense of purpose by setting out the main points of what you want to do. Save the details for later." -Sharon Collingwood (Perth Sustainability Hub) "Think about a simple slogan that is easy to recognize and remember. 'Take a picture, or find a representative image you could use as a brand. Develop a logo" (see the following logo making tool). -Sharon Collingwood (Perth Sustainability Hub)
3. Leverage key community members/people who are trusted	E.g. Vire Au Vert made a video for distribution (which could be done in local facebook groups, for example) including the viewpoints on key issues from community members who have some local recognition. You might also include their quotes in written materials (E.g. flyers) -Member of Reseau Demain le QC According to research by Ruralorganizing.org in rural America, the people most trusted include doctors and nurses, farmers and ranchers, local business people and teachers and educators.
4. Avoid stereotypes in your messaging	The following insight comes from ruralorganizing.org based in the so-called US: Rural voters support key progressive policies. For example, US polling data shows 36% of rural voters strongly agree the government has a responsibility to combat climate change, and 25% somewhat agree. That’s a majority! “While rural voters do lean right when it comes to political identity, the breakdown is not nearly as dramatic as often portrayed in the media.” Rural US data suggests there’s only about an 8% difference between the presence of “strong Democrats” and “strong Republicans” when comparing voters in cities to rural areas. Not all rural citizens are farmers; they make up a big portion of workers, but a larger portion of people work in sectors such as education, healthcare, industry etc.
5. Use community care values-based framing	The following insight comes from ruralorganizing.org based in the so-called US: Rural voters believe rural communities look out for each other (particularly friends and family). This value, community care, should be central to campaigning efforts and messaging. (E.g. instead of critiquing what’s wrong in rural areas, point to what is right!)
6. Embrace local businesses and oppose corporate corruption	A high majority of rural voters in the US believe “the government mostly reflects the will of the rich and influential.” ; 87% from polling data in the US and 69% agree the current economic system is rigged for the wealthy and powerful. Rural people are looking for authentic leaders who understand their needs, which they feel aren’t being met by politicians. Leverage this! -Ruralorganizing.org According to surveys conducted by ruralorganizing.org, '“Rural respondents demonstrated significant support for candidates who expressed anti-corporation and pro-small business sentiment.” (E.g. against monopolies of food system, tax incentives for corporations).
7. Use experience with nature in your framing	People in these regions may have a stronger connection to nature than in urban areas due to a greater access to natural spaces. Leverage pre-existing interest in environmental protection by sharing experiences with the changes you've seen locally.

Online presence

1. Hold hybrid/virtual meetings	"The organization of virtual meetings also helps to promote involvement, especially because public transportation is sometimes non-existent or difficult to access." (Translated from French) -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Holding meetings online can be particularly accessible for rural organizing where people are spread out, and it can be difficult to come together in-person often. E.g. Mouvement Mare. -Member of Reseau Demain le QC
2. Keep a shared drive and use online organizing tools	Google workspace is a "familiar standby for collaborative work." It can be linked to slack. -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub A shared drive could include, for example: Flyers to print out, examples of chants, slogans, a list of videos and documentaries, example letters to the editor, media advisories, example petitions, action photos etc. You might also consider using a google form for folks to fill out and compile everyone's available skills and interests, or to use as a contact list. -Member of Reseau Demain le QC Create a shareable event calendar. What will be going on in your area over the next year that you can participate in?" Plan for events in advance, and "be sure that your calendar can be easily accessed by all members of your group. A Google calendar works well for this." After events, "don’t forget to take notes for next year - contacts, emails, telephone numbers and reminders of what was needed for the event." '-Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub See Organizing on different platforms: Pros and cons
3. Use social media	Social media accounts help with community building, "particularly since broadband access is increasing in so many rural communities. Be sure to set up some rules about appropriate content, and find an easy way to share links and other material to your social media group (e.g. slack). Follow like-minded groups and individuals, share their posts, and comment. Create online community." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub The use of digital technology makes it possible to cover sometimes very large geographical areas. As for all mobilizations, the creation of affinity groups on social networks becomes a very useful virtual rallying space that must be maintained and fed regularly." (Translated from French) -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Instagram, twitter, facebook, a website, a podcast. Use whatever feels most accessible for reaching people in the area. -Member of Reseau Demain le QC Lots of people use facebook, and local facebook groups can be a good place to reach new people. US data suggests many rural citizens (and also many urban citizens) use Facebook as their primary news source because “users tend to read and share news from friends and family; those on the inside that they already trust.” -Ruralorganizing.org Everyone in your group should be ready to send in their photos and videos after an action as soon as possible. -Sharon Collingwood,Perth Sustainability Hub
4. Create an email list	Consider purchasing a domain name for email (around $25 yearly). "This will allow you more consistent branding of your messaging" (contact@yourorganization.ca, name@yourorganization.ca etc.). A domain name is also useful in setting up newsletter software." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub "Mass messaging sent out by email is often caught in spam filters, particularly if links, photos and files are included. This is why mass mailing programs like MailChimp are so popular. Many are free, with some sending limitations. Most programs are easy to learn, and allow people to self-subscribe (a good way to pick up new members). NOTE: These programs will not work well when senders use free email services like Gmail. -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub For email newsletters, try to involve readers in what you publish. "Report on local news stories and upcoming events that connect with your issue, and include pictures of local people and landmarks. Quote the opinions of locals, even if they don’t always agree with you. Make sure your newsletter is useful to your community." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub

Tactics and strategy

1. Make events fun and engaging to draw people in! Above: Chalktivist event, Stratford Ontario. Credit: S. Collingwood	"Art shows, speeches, parades, dinners, street parties, bicycle safaris, picnics, festivals, silent auctions, free concerts." Use your imagination, e.g. "a popup barbershop quartet or rap contest with comic protest songs. A chalktivism event held at the same time as a hopscotch tournament. A puppet making workshop showcasing the use of recycled material, followed by a parade." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub Ask for support in holding more impactful actions (E.g. are their local artists who could provide music at your event?) -Member of Reseau Demain le QC Use live music to bring people together and communicate campaign messages
2. Hold marches, rallies and blockades	Mothers at the Rouyn-Noranda front and their allies organized a train blockade. -Member of Reseau Demain le QC Marches and rallies are also effective in smaller cities/rural areas. E.g. check out this march and blockade that took place in Guelph, ON targeting a local Nestle plant.
3. Get involved in local politics	You need fewer people to make a difference in municipal elections, so these can be key events to organize around. Even if voting in progressive candidates isn't your tactic, these can be opportunities to engage with community members around critical issues. It is "essential to identify the different places of power, involvement and information dissemination. While municipal politics in the region may not be attractive to many, the public meetings of municipal councils that take place on a fixed date each month are important places to understand and influence local issues. This space is also a place for citizen engagement that should be utilized." (Translated from French) -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert "Each set of towns is overseen by another institution: the regional county municipality (RCM), bringing together the mayors and having teams of employees more important than many small villages, it is important to be interested in them." (Translated from French) -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert Groups such as Mères au front - Saguenay use town halls and citizens assemblies to discuss local issues. -Member of Reseau Demain le QC Alma en Transition uses a google form to compile responses to questions raised on key issues in municipal assemblies and at electoral debates. -Member of Reseau Demain le QC Provide well researched, clearly written information on candidates and how to register to vote in a simple format. "A 'get out the vote' campaign should be planned well in advance." '-Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub "Send letters to candidates asking them for their support on a clearly-defined position or issue. Include a card that identifies your organization. If they support you, have the candidate take a picture of themselves holding your poster. You can then publish candidate pictures in your own campaign. Later, you will be able to remind the winning candidate of their promise." -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub "In the case of these public institutions, whatever the cause, demands to multiply consultation spaces and transparency practices must be claimed upstream. It is indeed thanks to such practices that citizens will have access to the information necessary for the debate as well as to spaces to present their opinion. We must not forget to call on the local media before such events are held." (Translated from French) -Pierre Avignon, Comité citoyen Vers un val vert
4. Promote positive changes you see in the community	Organize both around what needs to be replaced, and what our systems will be replaced with! E.g. see Mouvement Mare's agenda. -Member of Reseau Demain le QC E.g. share a post about a community member who re-wilded their garden, or about a community member who repurposed an old item for continued use! -Member of Reseau Demain le QC
5. Create subcommittees	You don't all have to be on the same page; create subcommittees that can compliment one another if you have enough people to organize around different focuses and/or approaches to taking action -Member of Reseau Demain le QC
6. Plan events that are easy to engage in for new volunteers	"Help volunteers overcome their shyness with actions that are easy to engage in such as "a 'phone canvass party’ where volunteers get together and make calls over tea & coffee. This should be a pleasant social experience. You could have a script made up in advance, and maybe do a few rehearsals together. There are many tools to help you in this, like this one." -Sharon Collingwood (Perth Sustainability Hub) "A letter writing party can work in the same way. A hand-written letter to local officials will stand out, but email is also effective. If volunteers bring electronic devices you can get a great deal done in a short time. Have a few model letters prepared in advance, and help each other. You can also send out a mailing with links to letter-writing tools like this one. " -Sharon Collingwood, Perth Sustainability Hub

Unsure of what to campaign around in your small city/rural area? Check out this list of ideas from Tool Complices Pour Notre Communaute. You might also draw ideas from Mouvement Mare's campaigns, which range in focus from local community-specific to National issues. 

Apply your understanding

We suggest taking a couple/few meetings to go through this, to get the most out of your reflections!

Reflecting on barriers	1. What barriers described in this guide resonate and why?
Reflecting on building connections and outreach	2. Where do members of our community meet? Where do people convene? Where do they spend their time? 3. Who in our group has tried one-on-one conversations? What was their experience like? What can we learn from these experiences? 4. Do we have... a media list? How can we build this? 5. Do we have... coalitions with other groups/connections with other networks? How can we leverage this? 6. Is there an Indigenous presence in our region? If not... why not (hint; use this as an opportunity to learn more about the land you're on, and how you can bring this knowledge to the community). 7. Do we have... connections with local businesses? Politicians? What connections can we build upon/leverage? 8. Do we have... access plans (e.g. transportation/online access)? How can we build this? What are some other strategies we can use to connect us (e.g. dating apps? Yard signs? Socials?) 9. Overall, from the list of suggestions provided in this section... what are we currently practicing? 10. Based on our reflections in this section.. what are some new approaches/practices we like that we could implement... a) today? b) over time?
Reflecting on narrative and messaging	11. What strategies are we using, or have we used, to gather the concerns of our community members? Are we including these in our campaign priorities, or do we need to go back to the drawing board to include them more strategically? 12. What stories are we telling that our community members can relate to in their daily lives? What stories can we tell? 13. Is the language we're using accessible, or do people need a certain level of awareness/education to understand our message? Is there any part of our messaging that could be improved on this? 14. Do we have... connections with teachers? Doctors? What connections can we build upon/leverage? 15. Can we leverage... care-based framing? Experiences with nature? 16. Can we include local businesses and oppose corporate corruption in our framing? 17. Overall, from the list of suggestions provided in this section... what are we currently practicing? 18. Based on our reflections in this section.. what are some new approaches/practices we like that we could implement... a) today? b) over time?
Reflecting online presence	19. Are we offering hybrid/online meeting options? Can we improve this at all? 20. What online organizing tools are we using to make it more accessible and easy to engage and include people? Are there any new platforms we could try? 21. Do we have a social media presence? How can we use social media to reach more people (what platforms should we use more? Are there groups that can amplify us)? 22. Could we benefit from building an email list if we don't have one? If so, what kinds of information could we distribute? 23. Where are we currently collecting our audience? Where do we send them to get updates about our group? Do we need to try something new, or is this working for us? 24. Overall, from the list of suggestions provided in this section... what are we currently practicing? 25. Based on our reflections in this section.. what are some new approaches/practices we like that we could implement... a) today? b) over time?
Reflecting on tactics and strategy	26. Do we use our imagination to plan actions (or do we plan the same action every time)? What are some new ideas we could try that could target specific audiences (e.g. families, artists etc)? 27. What kind of engagement numbers (on an email list, on social media, at actions etc) would it take for us to feel good planning a march, rally, or blockade? 28. Are we engaged in any local political matters, or with any politicians who we're aligned with? How can we leverage elections for mobilization purposes? 29. Are we offering different levels of involvement in our group? How can we improve this? 30. Are we promoting hope in our community (or only sharing our fears)? What could we do to improve this? 31. Overall, from the list of suggestions provided in this section... what are we currently practicing? 32. Based on our reflections in this section.. what are some new approaches/practices we like that we could implement... a) today? b) over time?
Closing reflections	33. How do we feel about the ideas shared in the 'key takeaways' section. What resonates for us? Anything ideas worth applying to our group? 34. Based on the strategies raised throughout our reflections... which could we apply to address the barriers identified in question 1? Is there anything else we could try? 35. What questions are we left with?

Further resources

Neighbours United's Deep Canvassing Playbook (having vulnerable, emotional, and nonjudgmental conversations with someone who feels differently about an issue to engage them)

If you have any suggested revisions or additional resources to share related to the above content, please email them to kenzie@lehub.ca.

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