«Ensemble de personnes occupant une même position sociale et partageant une communauté de destin et d'intérêt, sans forcément en avoir conscience » - Dictionnaire en ligne d’Alternatives Économiques

Le concept de classe a été largement répandu par Karl Marx, qui a identifié différentes places occupées par des groupes dans la production capitaliste. Les classes qu’il a identifiées : la classe ouvrière et les capitalistes (propriétaires des moyens de production).

Cette vision est plus large pour Paulo Freire, pédagogue et philosophe brésilien. Pour lui, les classes sociales sont des groupes sociaux identifiés selon leur position dans le processus général d'oppression. Il y a des classes qui oppressent et des classes qui sont opprimées. Cette vision visibilise les luttes des femmes, des personnes trans, des personnes queer, des personnes racisées, autochtones, en situation de handicap, etc.

Dans un récent ouvrage intitulé Mémo sur la nouvelle classe écologique, Bruno Latour identifie la lutte de la classe écologique. La classe écologique est celle qui défend la préservation des conditions d’habitabilité de la Terre. Cette délimitation de classe inclut un large éventail de groupes sociaux qui n’étaient pas réunies sous le prisme de la classe économique.

Classe moyenne

« En sociologie, désigne les groupes sociaux dont le mode de vie (et le niveau de vie) servent de référence à l'ensemble des autres groupes sociaux. » - Dictionnaire en ligne d'Alternative économiques

Du point de vue de la recherche sur les inégalités économiques ^[1] , la classe moyenne s’évalue selon les revenus d’un individu, son type d’emploi et sa culture (les éléments associés au mode de vie de la classe moyenne).

La classe moyenne selon l’analyse économique.

« Pour fixer les seuils de la classe moyenne, nous calculons les sommes correspondant à 75 % et 200 % du revenu médian. Au Québec en 2017 par exemple, le revenu médian était de 39 500 $, et permet de situer le revenu de la classe moyenne entre 29 625 $ (75 %) et 79 000 $ (200 %). » ^[2]

La classe moyenne selon la culture.

Voici des tendances culturelles de la classe moyenne identifiées par l’Observatoire québécois des inégalités en 2021. Celles-ci peuvent être des éléments présents dans la vie des individus ou constituer des aspirations. Être propriétaire de leur maison. Posséder des fonds pour la retraite. Pouvoir faire un voyage par année. Posséder une voiture pour chaque adulte.

Enfin, la notion de classisme est essentielle pour compléter cette définition, car elle met en lumière l’exploitation de la classe moyenne et aisée sur les classes les plus précaires.

Classisme

Le classisme est une différence de traitement fondée sur la classe sociale ou sur la perception de la classe sociale. Le classisme est l'oppression systématique des groupes de classe subordonnés pour avantager et renforcer les groupes de classe dominantes. C'est l'attribution systématique de caractéristiques de valeur et de capacité en fonction de la classe sociale. ^[3]

Classe et autres différenciations sociales

La notion d'intersectionnalité met en lumière comment, par exemple, la mise en commun de la classe sociale d'une personne avec d'autres facettes de son identité sociale impactent sa réalité. Une personne en situation de handicap et une personne immigrante vont vivre la pauvreté et le confort économique différemment.