Mythes sur la « transition énergétique »
On a tendance à croire que les mines sont l'affaire du passé. Or, loin de là, il y a encore de nos jours de plus en plus de mines en activité. L'industrie minière est donc plus que jamais un sujet d'actualité.
Il est difficile d'évaluer le nombre de projets miniers en cours, car les industriels utilisent différents moyens pour dissimuler les informations sur leurs exploitations minières. Néanmoins, la base de données la plus exhaustive comptabilise 34 820 mines, en incluant celles qui sont inactives. On estime aussi qu'il existe plus de 100 000 km2 de surface terrestre occupée par des mines actives en 2022 (57), sans compter les 40% de mines souterraines.
Contrairement à la croyance populaire, ces mines ne se situent pas que dans le Sud global, bien qu'elles y soient plus nombreuses. En effet, les mines ont colonisé tous les continents et on en trouve dans presque tous les pays du monde, de la Colombie à l'Ukraine, en passant par le Maroc, les pays africains des Grands Lacs, le Mexique, l'Espagne, le Chili, le Canada, le Brésil, le Portugal, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les États-Unis et la Turquie, pour n'en nommer que quelques-uns. (107-116)
Étant donné qu'il y a plus de mines qu'avant, on exploite toujours plus de minéraux. Par rapport au tournant du millénaire, on produit aujourd'hui deux fois plus de métaux par année à l'échelle planétaire (16).
Non seulement on extrait de plus en plus de métaux, mais cette augmentation elle-même s'accélère. Au cours des vingt prochaines années, la production annuelle mondiale de métaux sera jusqu'à dix fois plus grande qu'aujourd'hui. Si la tendance du marché actuel se maintient, « on s'apprête à extraire dans les trente prochaines années autant de métaux qu'on en a extrait depuis le début de l'humanité » (33).
Bref, les mines, c'est pas une affaire réglée, c'est un sujet brûlant d'actualité.
Ruée minière : pages 16, 33, 57, 107-116