Justice intergénérationnelle

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La justice intergénérationnelle«concerne les responsabilités morales partagées entre les différentes générations.» -Carnegie Council dans Ethics in International Affairs [1]

En ce qui concerne la crise climatique, la justice intergénérationnelle décrit comment «les générations actuelles ont certains devoirs envers les générations futures, et le changement climatique soulève des questions particulièrement pressantes, telles que les risques que les personnes vivant aujourd'hui sont autorisées à imposer aux générations futures, et la manière dont les ressources naturelles disponibles peuvent être utilisées sans menacer le fonctionnement durable des écosystèmes de la planète. En outre, lorsque l'on parle des droits des générations futures, cela semble inévitablement soulever la question de savoir comment équilibrer les droits des personnes vivant aujourd'hui et les droits des générations futures.» -UNICEF [2]

La justice climatique intergénérationnelle, en d'autres termes, se penche sur « la manière dont le changement climatique crée et aggrave les injustices entre les générations.» -Scott et Malivel, 2021 [3]  


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Quels sont les exemples d'injustice climatique intergénérationnelle ?

Différences entre les générations dans les efforts déployés pour atteindre les objectifs de réduction des émissions

  • Les différentes générations ne devront pas fournir les mêmes efforts pour atteindre les objectifs de réduction des émissions. Pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique à moins de 2 degrés Celsius, les générations futures ne disposent pas d'un budget carbone aussi important que les générations passées. Les générations qui les ont précédées ont trop utilisé le leur. [4]  

Les générations futures souffriront davantage des effets du réchauffement climatique

  • Les phénomènes météorologiques extrêmes et les changements de température et d'approvisionnement en eau devraient s'aggraver avec le temps. C'est pourquoi les générations futures subiront les conséquences du changement climatique dans une plus large mesure que les générations actuelles et passées. [5]

Examples of climate intergenerational justice

Indigenous beliefs

  • The Iroquois, for example, live by a sustainability principle known as the Seventh Generation. They believed that decisions and actions made today “should result in a sustainable world seven generations into the future”. [6]
Leveraging in court
  • Many groups of youth activists have sued governments by saying that their inaction is threatening the rights of young people or future generations.
  • A U.S. district court judge ruled in 2023, that "the state of Montana violated the constitutional rights of the young plaintiffs to a clean and healthful environment through legislation, enacted in 2011, that limits the environmental factors that can be considered when approving oil and gas projects. The court declared that legislation unconstitutional, meaning that now Montana must consider climate change and the emission of greenhouse gases when approving fossil fuel projects." [7]
  • In 2018, a group of young Colombians sued the government of Columbia to save the Amazon from deforestation. The group argued, “that deforestation in the Amazon and the increase of the average temperature in the country threaten their rights to a healthy environment, life, health, food, and water”. The supreme court ruled in favor of the youth group, so this is a great example of how intergenerational climate justice can be a successful legal tool. [8]

A special thanks to Camila Fradette for their support compiling content for this page.


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  1. https://www.carnegiecouncil.org/explore-engage/key-terms/intergenerational-justice
  2. https://www.unicef-irc.org/article/920-climate-change-and-intergenerational-justice.html
  3. Scott, D. N., & Malivel, G. (2021). Intergenerational Environmental Justice and the Climate Crisis: Thinking with and beyond the Charter. Osgoode Legal Studies Research Paper Forthcoming, Journal of Law & Equality, 17(1).
  4. Hausfather, Z. (2019). Analysis: Why children must emit eight times less CO2 than their grandparents. Carbone Brief. https://www.carbonbrief.org/analysis-why-children-must-emit-eight-times-le ss-co2-than-their-grandparents/
  5. Thompson, A. (2022). How Climate Change Will Hit Younger Generations. Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/how-climate-change-will-hit-youn ger-generations/
  6. Indigenous Corporate Training. (2020) What is the Seventh Generation Principle? https://www.ictinc.ca/blog/seventh-generation-principle#:~:text=The%20Sev enth%20Generation%20Principle%20is,seven%20generations%20into%20 the%20future
  7. https://www.corporateknights.com/category-climate/how-landmark-youth-climate-ruling-montana-reverberating-across-canada-ontario/
  8. Dejusticia. (2018). In historic ruling, Colombian Court protects youth suing the national government for failing to curb deforestation. https://www.dejusticia.org/en/en-fallo-historico-corte-suprema-concede-tutel a-de-cambio-climatico-y-generaciones-futuras/.